Característiques i funcions dels personatges de l'obra.

• Emma Bovary: és la protagonista, l'obra es centra en el seu desenvolupament. És una inadaptada en el seu món, a causa de la imaginació desmesurada que alimenta amb lectures romàntiques. És una lectora de novel·les d'amor, de relats exòtics i de poesia romàntica. És apassionada, inconformista i mostra insatisfacció. Vols escapar de la seua existència per mitjà de l'adulteri i conèixer altre món. El seu encant físic, li dóna atracció i encant. És una xica cursi que s'emociona amb novel·les romàntiques, somia amb aventures i protagonitza escenes que llig. Busca consol en la religió i l'adulteri. És un personatge ambigu, sota ella s'embosca un home. És dominant i rebel, ja que cap dels tres homes sap prendre decisions. Amb el seu marit, ella es la que domina i s'encarrega de cobrar les factures dels pacients. Agafa actituds masculines. Emma està sola i s'enfronta a tot. Mor jove i té una mort atroç, gràcies a la seua valentia, viu experiències profundes.
  
  
• Charles Bovary: és el seu marit, és un home dèbil, sense ambicions, no té atractius i amb idees convencionals. És producte de la seua educació, la mare decideix el seu futur i intervé en la seua vida. És un ésser patètic, enamorat cegament. És un professional mediocre, la seua negligència provoca la gangrena d'un pacient, i ha de tallar-li-la. Després de morta la seua esposa descobreix tota la veritat. És mediocre i anodina, i sent un amor pur per Emma, tant viva com mort, li agrada fins quan ella es morta.
  
  
• Rodolphe  Boulanger: és l'amant. És un terratinent que arriba de la ciutat i es creu superior, troba en Emma una tendresa infantil. El seu propòsit es aprofitar-se'n de la situació, per acabar abandonant-la a la seua mort. És superficial, sense inquietuds, encara que Emma el troba interessant, atractiu i encantador. Emma el pressiona per anar-se'n plegats, però ell s'escapa deixant-la arruïnada mortalment. Ací Emma té un pensament de suïcidi. Ella anys després el buscarà per tal que la salve d'una ruïna econòmica, per`ell diu que no té i Emma desesperada es suïcida.
• León Dupuis: es l'altre amant. És l'encarnació de la innocència i del sentiment pur i generós, però després és un home ambiciós i mediocre. Coneix Emma i simpatitzen, ja que tenen gustos afins per les lectures sentimentals i evocacions romàntiques. Per parteix cap a Rouen per a seguir estudiant. Allí tres anys després es troba a Emma i viuran un idil·li·li semblant a la lluna de mel. Finalment, ell renuncia a les seus exigències i li dona esquena.
• Homais: és el farmacèutic, representa la fe en el coneixement i el progrés que va caracteritzar França. És un apotecaria vanitós, anticlerical, que defensa el progrés i vol exhibir-se al poble. És un home superb, interessant i assedegat de poder. La seua ciència procedeix dels fulletons, la cultura dels periòdics i els seus gustos literaris són pèssims. És el burgés del poble i pare de tres fills. És vil i servil. Després de la mort d'Emma i la ruïna del metge, evita el tracte amb Charles. I se sent feliç perquè les autoritat el condecoren amb la creu d'honor.
• Madame Bovary mare: progenitora de Charles, dominant i autoritària. Ha modelar el caràcter dèbil del seu fill. Detesta Emma, però els trau de compromisos econòmics. Menysprea la literatura i responsabilitza les novel·les dels desordres que pateix Emma. Al final, vol quedar-se amb la néta i açò provoca la ira de Charles i la ruptura de la relació.
  
  
• Monsieur Bovary: pare de Charles. No s'assembla a ell, li agrada beure, és faldiller, peresós i presumeix de conqueridor. Simple, primitiu i lliure. Mor d'un infart.
• Heloïse Dubuc: dona de Charles. És malaltissa i gelosa. Que descobreixen que no era tan rica como deia, és humiliada pels Bovary i mor als dies.
• Berthe: filla d'Emma i Charles. La mare es recorda d'ella quan té problemes amb els seus amants. És la víctima del suïcidi d'Emma. Finalment, la recull la tia, que com és pobre, l'envia a treballar a una filatura. Amb el seu destí d'obrera, es dissolen les ambicions de Madame Bovary.
  
  
• Abate Bournisien: el rector de Yonville. Demostra la seua ineptitud enfront de la crisis d'Emma. Està en desacord amb l'apotecari Homais.
  
  
• Felicité: domèstica dels Bovary. És una xica fidel i demostra habilitats per encobrir les escapades d'Emma. És col·col·laboradora i còmplice quan la seua mestressa es troba en fallida econòmica. Després de la mort d'Emma li roba els vestits i s'escapa amb Teodor.
• Monsieur Rouault: pare vidu d'Emma. És bondadós i envia cada any un titot a la seua filla i al gendre. La mort d'Emma el deixa desconsolat i el du a la mort.
  
  
• Hippolyte: jove de l'hosteleria. Coix i sofreix impotència professional. Per culpa de Charles, se li imputa la cama.
  
  
• Madame Lefrançois i Madame Tuvache: La primera es mestressa de la taverna i la segona l' esposa de l'alcalde.
• Doctor Canivet: Metge prestigiós.
  
  
• Doctor Larivière: antic mestre de Charles. És noble i entregat. Representa el pare de Flaubert.
  
  
• Edgar Lagardy: Famós tenor de qui Emma s'enamora en l'opera.
  
  
• Captaire cec: ple de parracs i úlceres, símbol del destí tràgic. És un rodamón. Emma sent repulsió envers ell i Homais és el seu enemic. L'apotecaria aconsegueix que el tanquen en el manicomi.
• Justine: empleat d'Homais. El jove viu silenciosament enamorat d'Emma.